Prognos kontra budget
Budgeten är den ursprungliga ekonomiska planen för en period, medan en prognos löpande uppdaterar förväntat utfall utifrån hur verkligheten faktiskt utvecklas.
Budgeten sätts normalt en gång inför en period, oftast räkenskapsåret, och fungerar som den ekonomiska planen — vad bolaget förväntar sig i intäkter och kostnader, och vad man siktar mot. En prognos görs i stället löpande under året och uppdaterar den förväntade slutsiffran utifrån hur verkligheten faktiskt utvecklat sig hittills — säljer bolaget bättre eller sämre än budgeterat, och vad betyder det för helåret om trenden håller i sig?
Skillnaden är alltså inte bara tidsmässig utan funktionell: budgeten är ett mål och ett styrmedel satt i förväg, prognosen är en löpande, mer realistisk bedömning som uppdateras när ny information kommer in. Ett bolag som bara stirrar sig blint på den ursprungliga budgeten, oavsett hur verkligheten faktiskt utvecklas, missar möjligheten att agera i tid om utfallet pekar åt ett annat håll — medan ett bolag som aldrig sätter en budget saknar något att mäta prognosen mot över huvud taget.
De flesta bolag som arbetar strukturerat med ekonomistyrning gör båda: sätter en budget inför året, och stämmer sedan löpande av en uppdaterad prognos mot den, kvartalsvis eller oftare.